赵惠文王三十年，相都平君田单问赵奢曰：“吾非不说将军之兵法也，所以不服者，独将军之用众。用众者，使民不得耕作，粮食挽赁不可给也。此坐而自破之道也，非单之所为也。单闻之，帝王之兵，所用者不过三万，而天下服矣。今将军必负十万、二十万之众乃用之，此单之所不服也。”

赵惠文王三十年：此有误，当作赵孝成王二年，即公元前264年。

相都平君田单：田单本齐将，在齐封安平君。后为赵相，封都平君。赵奢：赵将。公元前270年，秦、赵阏与（今山西和顺）之战，赵奢大破秦军，赐号为马服君。

赵惠文王三十年，赵相都平君田单问赵奢：“我不是不喜欢将军用兵之法，我只是不佩服将军用兵太多。用人太多，百姓就不能进行耕作，粮食供应就会出现问题。这是坐以待毙的方法，我是不会这样做的。我听说，帝王用兵不过三万人，天下就会归服。现在将军非要十万二十万才行军打仗，这就是我不佩服的地方。”

马服曰：“君非徒不达于兵也，又不明其时势。夫吴干之剑，肉试则断牛马，金试则截盘匜，薄之柱上而击之，则折为三；质之石上而击之，则碎为百。今以三万之众而应强国之兵，是薄柱击石之类也。且夫吴干之剑材，难夫毋脊之厚而锋不入，无脾之薄而刃不断。兼有是两者，无钩咢镡蒙须之便，操其刃而刺，则未入而手断。君无十余、二十万之众而为此钩咢镡蒙须之便，而徒以三万行于天下，君焉能乎！且古者，四海之内，分为万国，城虽大，无过三百丈者；人虽众，无过三千家者，而以集兵三万，距此奚难哉！今取古之为万国者，分以为战国七，能具数十万之兵，旷日持久数岁，即君之齐已。齐以二十万之众攻荆，五年乃罢。赵以二十万之众攻中山，五年乃归。今者齐、韩相方，而两国围攻焉，岂有敢曰，我其以三万救是者乎哉？今千丈之城、万家之邑相望也，而索以三万之众，围千丈之城，不存其一角，而野战不足用也，君将以此何之？”都平君喟然太息曰：“单不至也。”

马服：马服君，即赵奢。

兵：指用兵之道。

吴干之剑：指利剑。吴、干皆国名（干后为吴邑），其民善于铸剑。

盘匜（yí）：古代盥洗器，用匜盛水，放在盘中。